天然鈣劑是指把大自然中存在的含鈣物質(zhì)，經(jīng)過(guò)研磨或煅燒等方法制成粉末，再加工成鈣劑。常用原料有貝殼類（如牡蠣殼、珍珠、蛋殼等）或動(dòng)物骨骼，也有用礦石（如鐘乳石）或化石（如骨骼化石）做原料的。
人工鈣劑則是使鈣元素與特定化學(xué)基團(tuán)結(jié)合制成的鈣劑，包括無(wú)機(jī)鈣化合物（如氯化鈣、磷酸鈣等）和有機(jī)鈣化合物（如葡萄糖酸鈣、檸檬酸鈣等）。
很多人的第一感覺(jué)可能都認(rèn)為“天然的”應(yīng)該比“化學(xué)合成”的要好。其實(shí)未必。
首先，從安全性上來(lái)說(shuō)，由于海域中存在的環(huán)境污染問(wèn)題，會(huì)使一些貝殼類含有鉛、汞、鎘等有害重金屬；若飼料有污染，動(dòng)物骨骼中同樣會(huì)含有重金屬元素。長(zhǎng)期服用以上原料制成的鈣劑，即使來(lái)源于“天然”，也可能導(dǎo)致重金屬在人體內(nèi)蓄積，進(jìn)而危害健康。
其次，從適應(yīng)性上來(lái)看，天然鈣劑中的鈣溶出依賴于胃酸，而有些胃酸分泌不足人群（如萎縮性胃炎患者），或者胃腸功能發(fā)育尚未健全人群（如嬰幼兒），不僅難以利用其中的鈣元素，反而會(huì)增加不良反應(yīng)，如噯氣、便秘、腹脹等。而不依賴胃酸的某些人工鈣劑，比如葡萄糖酸鈣、檸檬酸鈣等有機(jī)鈣恰能滿足上述人群的補(bǔ)鈣需求。
當(dāng)然，由于生產(chǎn)工藝相對(duì)簡(jiǎn)單，天然鈣劑有一定的性價(jià)比優(yōu)勢(shì)。但如果保健品推銷員利用人們對(duì)“天然”的好感和對(duì)“化學(xué)合成”的抵觸，來(lái)誘導(dǎo)消費(fèi)者購(gòu)買不適合自身情況的鈣劑，或是花高價(jià)買個(gè)“天然”的概念，那就是花冤枉錢了。
鈣劑市場(chǎng)概念繁多，因此價(jià)格也參差不齊。特別是近些年出的某些螯合鈣，號(hào)稱吸收率非常高，其實(shí)含鈣量卻很低，而且價(jià)格昂貴的鈣劑并不適合長(zhǎng)期服用。實(shí)際上，目前鈣劑中應(yīng)用最多的有效成分，就是碳酸鈣。對(duì)的確需要補(bǔ)鈣的健康人群來(lái)說(shuō)，碳酸鈣類鈣劑的含鈣量高，吸收率跟其他類別差別也不大，是最物美價(jià)廉的選擇。
說(shuō)到鈣，就得說(shuō)到維生素D。維生素D是一種脂溶性維生素，對(duì)鈣的吸收和利用有重要作用。它能促進(jìn)小腸對(duì)鈣、磷的吸收，促進(jìn)腎臟對(duì)鈣、磷的重吸收，減少鈣元素的流失，促進(jìn)舊骨脫鈣及新骨形成。缺乏維生素D則有可能引起兒童佝僂病和成人骨軟化癥。
不少人補(bǔ)鈣就只是補(bǔ)“鈣”，可沒(méi)有維生素D的幫助，補(bǔ)鈣效果就會(huì)大打折扣。
研究表明，在維生素D缺乏狀態(tài)下，鈣吸收率僅為10%至15%，而在維生素D充足的狀態(tài)下，鈣吸收率能達(dá)到30%至40%。
這里可能有個(gè)疑問(wèn)，為什么維生素D充足了，鈣吸收率還不到一半呢？這是因?yàn)槿祟惖娘嬍巢皇菃我坏臓I(yíng)養(yǎng)素輸入，而是混合食物的搭配，不同營(yíng)養(yǎng)成分之間會(huì)發(fā)生相互作用。其中，有的食物成分會(huì)降低鈣吸收率。比如谷物中的植酸、蔬菜中的草酸、水果中的鞣酸，以及脂肪中的脂肪酸。這些物質(zhì)雖然也有營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，但會(huì)跟食物中鈣離子結(jié)合，生成不容易吸收的化合物。
據(jù)估計(jì)，全世界近半數(shù)的人都處于維生素D缺乏狀態(tài)。大家可以去醫(yī)院化驗(yàn)一下血中維生素D的水平，根據(jù)結(jié)果針對(duì)性地補(bǔ)充維生素D，選擇服用同時(shí)含有鈣與維生素D的復(fù)合鈣劑。
近期，一項(xiàng)針對(duì)中國(guó)八城市成人鈣攝入狀況的研究發(fā)現(xiàn)，被抽查的成年人平均鈣攝入量為402.7毫克/天，僅為中國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)會(huì)推薦劑量800毫克/天的一半。那怎么能補(bǔ)上另一半的鈣攝入量呢？可能有的人第一反應(yīng)是吃鈣片，這正是鈣劑產(chǎn)品長(zhǎng)期賣力營(yíng)銷和廣告宣傳的效果。
即使?fàn)I銷或廣告說(shuō)得再好，無(wú)論是“天然”“吸收率高”，還是“對(duì)胃腸刺激小”，鈣劑也不如從食物中直接攝入的鈣安全有效。更不用說(shuō)那些所謂從食物中提取鈣再制成鈣劑高價(jià)賣出去的保健品。更重要的是，骨骼健康不只需要鈣，還需要鎂、鉀、鋅和維生素D、維生素C、維生素K等微量營(yíng)養(yǎng)素的綜合作用，而這些要依靠營(yíng)養(yǎng)均衡的膳食提供。
日常食物中的最佳補(bǔ)鈣食物是奶制品，例如牛奶、酸奶、奶酪等；其次是深綠色蔬菜，比如甘藍(lán)類、芥藍(lán)、小白菜、小油菜等；再次是豆制品，主要是南豆腐（石膏）、北豆腐（鹵水）和豆腐干。
至于蝦皮、芝麻醬之類，雖然單位重量含鈣量很高，但因?yàn)槿粘Ｊ秤昧炕蝾l率并不高，而且鈉或熱量較高，用來(lái)補(bǔ)鈣的可行性不如前面三類高鈣食物。
我們建議，補(bǔ)不補(bǔ)鈣在了解自己的身體狀況后再定。日常身體所需鈣的來(lái)源主要應(yīng)通過(guò)食物攝取，如果遵循科學(xué)合理的均衡膳食是不需要額外補(bǔ)鈣的。更簡(jiǎn)單的方法是到醫(yī)院營(yíng)養(yǎng)科就診，讓營(yíng)養(yǎng)師評(píng)估自己每天鈣攝入量，與推薦量對(duì)照，算出鈣攝入差額，再通過(guò)合理安排飲食增加鈣的攝入，只有必要時(shí)才選擇鈣劑。
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